犬の抜け毛の時期！換毛期とは？犬はどうやって季節を感じているの？

ダブルコートを持つワンちゃんの場合、”季節で被毛が抜ける量が違う”と感じる飼い主さんもいらっしゃると思います。夏がくる前にたくさん毛が抜ける子も。いったいワンちゃんはどうやって季節を感じているのでしょう？

ワンちゃんが毛が抜ける”換毛期”と季節の感じ方をご紹介します！

ワンちゃんの被毛の種類やタイプについては、専用記事を参考にしてください。

犬の抜け毛の時期｜換毛期ってなに？どうして毛が抜けるの？

ダブルコートのワンちゃんは、アンダーコートという保温性に優れた被毛を持っています。

アンダーコートはフワフワした綿毛のような毛で、人間のダウンジャケットのように寒い時期に体を温かく保ってくれます。ただ、このアンダーコートは保温性が高いので、高温多湿の時期には暑くてたまりません。

ワンちゃんは、本格的に暑い時期がくる前に衣替えをします。ワンちゃんの衣替えというのは、アンダーコートをどんどん減らして夏毛になることです。このアンダーコートがどんどん抜けてなくなる時期を”換毛期”と呼びます。

換毛期は、お住まいの地域にも左右されますが一般的には春先の３月頃にやってきます。

春先にアンダーコートは抜け落ちて少なくなりますが、寒くなる前には冬支度としてアンダーコートが生えてきて冬毛になります。

抜け毛対策の意味でも、ワンちゃんの皮膚を清潔に保ってあげる意味でも、換毛期には特にブラッシングの頻度を増やしてあげる必要があります。毎日１回していたなら、朝夕の２回程度に増やしてあげます。ただし、１回のブラッシングを長時間行って夢中で抜け毛を取ると、知らない間にワンちゃんの皮膚を傷めてしまうこともあります。ブラッシングは回数を増やし、優しく小まめに行ってあげてくださいね。

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犬はどうやって季節の変化がわかるの？

ワンちゃんは、どうやって季節の変化を感じて”換毛期”を迎えているのでしょうか?

犬が季節の変化を感じ取る方法は２つあります。

１つ目は、日照時間の長さの変化です。日の長さは、ワンちゃんにとって季節を感じる１番大きな指標となっています。

日照時間が長くなってくると『暑い季節がやってくる』と感じ取り、アンダーコートを減らして夏毛になる準備を始めます。逆に日照時間が短くなってくると、『冬の支度をしなくちゃ』とアンダーコートがどんどん生えそろっていき冬毛になっていきます。

２つ目は気温の変化です。気温の変化も季節を感じるための材料になっています。

シングルコートの犬

シングルコートの犬は、オーバーコート（もしくはオーバーコートのように発達したアンダーコート）しか生えていません。換毛期ではアンダーコートが抜けて夏毛になるのですが、シングルコートの犬はアンダーコートを持たないので換毛期がありません。

詳しく説明すると、シングルコートの子はオーバーコート優位かアンダーコート優位の２パターンがあります。オーバーコート優位の子は、オーバーコートとほんの少しのアンダーコートが生えています。アンダーコート優位の子は、アンダーコートがオーバーコートのように発達したシングルコートになっています。どちらの場合も、季節変化での換毛期はありません。

シングルコートの犬は、１年を通してオーバーコート（もしくはアンダーコート）の毛周期にともなった抜け毛があります。

ダブルコートを持つ犬が多い中、独特な被毛人品種改良された犬はシングルコートの子もいます。換毛期がない代わりに、被毛が伸び続ける子も多くトリミングを必要とします。